Ѕвездите можат да траат милиони, дури и милијарди години, но тие не траат вечно. Кога ѕвезда слична на сонцето ќе го достигне својот крај, таа цвета во прекрасна планетарна маглина. Маглината Хеликс, оддалечена 650 светлосни години во соѕвездието Водолија, е една таква планетарна маглина, објави Space.

Централната ѕвезда на Хеликс го потрошила водородот потребен за реакции на нуклеарна фузија во нејзиното јадро, предизвикувајќи контракција на јадрото и зголемување на температурата во надворешните слоеви на ѕвездата, предизвикувајќи реакции на фузија таму.

Како резултат на тоа, ѕвездата се претворила во црвен џин. Надворешните слоеви на тој црвен џин потоа се откинале и се прошириле во вселената, формирајќи ја маглината Хеликс. Во меѓувреме, неактивното јадро на ѕвездата се распаднало и станало бело џуџе.

Како што маглината се шири, таа постепено се распрснува во меѓуѕвездената средина (ММС), враќајќи ги елементите формирани во ѕвездата назад во облаци од меѓуѕвезден гас. Овие облаци на крајот ќе ја формираат следната генерација ѕвезди. Но, астрономите никогаш не го виделе моментот кога остатоците од мртва ѕвезда се апсорбираат во ММС.

„Гледаме како материјалот што бил фрлен на крајот од животниот век на ѕвездата се распаѓа и се враќа во галаксијата“, вели Питер ван Докум од Универзитетот Јеил. „Таа транзиција - од препознатливи ѕвездени остатоци до дифузен гас меѓу ѕвездите - е многу тешка за набљудување.“

Научниците всушност не го барале тоа. Тие вршеле рутински калибрации на нов астрономски инструмент наречен MOTHRA. Кога ќе биде завршен, инструментот ќе биде опремен со 1.140 телефото објективи кои ќе го скенираат ноќното небо за траги од недостижниот гас во галаксијата Млечен Пат.

Астрономските инструменти треба да се калибрираат пред употреба, а ова се постигнува со насочување кон познат објект на небото и прилагодување на инструментите на тоа како треба да изгледа тој објект. Маглината Хеликс беше искористена за калибрирање на телефото објективите што се моментално во функција, а потоа беше откриено нешто неочекувано.

„Мислевме дека правиме калибрациска слика на една од најпознатите маглини на небото. Наместо тоа, откривме извонредна мрежа од лачни структури. Веднаш беше јасно дека слабиот надворешен Хеликс раскажува приказна што ни недостигаше“, велат истражувачите.

Маглината Хеликс е обликувана како крофна и е фотографирана безброј пати претходно, од професионални опсерватории како што се вселенскиот телескоп Хабл и вселенскиот телескоп Џејмс Веб, и од аматерски астрономи чии долги експозиции можат да откријат надворешен ореол од гас околу светлиот прстен на маглината. За размер, надворешниот раб на светлиот прстен е со пречник од 5,7 светлосни години, а надворешниот ореол се протега уште подалеку.

22 целосни или делумни лачни грутки гас во облик на гас се откриени во надворешниот ореол. Овие се нарекуваат ударни бранови и се предизвикани од движењето на нешто што продира во друг медиум, во овој случај, грутки гас што се шират од планетарна маглина низ ISM.

Ова подразбира прогресија и дека колку подлабоко во ISM продираат грутки исфрлен материјал од ѕвездите, толку повеќе се распаѓаат и се распрснуваат назад во меѓуѕвездениот гас. Се проценува дека материјалот од планетарна маглина може да преживее околу 10.000 години по средбата со ISM пред целосно да се распадне и апсорбира.

Ѕвездите се формираат од облаци од молекуларен гас што лежат во меѓуѕвездениот простор, а овие облаци се збогатени со елементи произведени од реакции на фузија во претходните генерации ѕвезди. Сега, благодарение на набљудувањата на маглината Хеликс со помош на инструментот MOTHRA, овие елементи се видени како се враќаат во Млечниот Пат во големи количини и за милиони или милијарди години тие ќе придонесат за нова генерација ѕвезди, планети, а можеби и живот.

Нашиот сончев систем, а и Земјата со него, се формирале пред 4,6 милијарди години од елементи произведени од мртви ѕвезди. За уште пет милијарди години, Сонцето исто така ќе ги потроши своите резерви на водород и неговите реакции на фузија ќе престанат, предизвикувајќи тоа да еволуира во сопствена планетарна маглина.

Далеку во иднина, Сонцето ќе помине низ сличен процес и неговиот материјал ќе влезе во истиот циклус. Сите елементи и молекули што ве сочинуваат вас и сè околу вас ќе бидат вратени во Млечниот Пат, и еден ден ќе се прероди и ќе ја започне приказната за нов ѕвезден систем.

Крадењето авторски текстови е казниво со закон. Преземањето на авторски содржини (текстови) од оваа страница е дозволено само делумно и со ставање хиперлинк до содржината што се цитира.