Американецот Рај ЛаМендола веќе 20 години ужива во веслање и сурфање на ветер, но минатиот месец океанот што ги обиколува бреговите на Јужна Калифорнија стана непријателски настроен кон овој љубител на морето и морските авантури, откако морски лав го нападна, го касна и го одвлече од неговата даска, објави Би-Би-Си.

ЛаМендола забележува дека животното изгледало „опседнато“, што го објавил на Фејсбук, пишувајќи дека морскиот лав покажувал демонско однесување. Подоцна сурферот дознал дека животното има труење со домоична киселина и дека за неговата нарушена невролошка состојба е виновен штетен цут на алги. Тоа е само едно од кој знае колку болни животни што се забележани неодамна низ плажите во Калифорнија. Многу од нив покажуваат напади или изразена летаргија, а токсините од алги предизвикуваат смрт.

Цветањето на алгите се случува ширум Калифорнија четири години по ред, што се заканува да стане проблем. Започнало порано од вообичаено оваа година и се проширило во другите делови на брегот на Јужна Калифорнија.

Јужно од местото каде што бил нападнат ЛаМендола, 15-годишната Фиби Белтран го полагала својот испит во Лонг Бич за да стане спасител: морски лав ја каснал повеќе пати. Овие два последователни напади предизвикаа загриженост кај оние кои често ја посетуваат Калифорнија и нејзините легендарни плажи. Иако нападите се ретки, експертите велат дека бројот на морски лавови заболени од отровни цветови на алги се зголемува.

Џон Ворнер, извршен директор на Центарот за грижа за морски цицачи во Лос Анџелес и експерт за лекување на морски животни погодени од цветањето на алгите, рече дека морските лавови не се агресивни и не ги напаѓаат луѓето, но токсините влијаат на нивното однесување. Како што наведе, овие животни реагираат да бидат болни бидејќи се дезориентирани и повеќето имаат напади, па нивните сетила не се целосно функционални како што инаку би биле и инстинктивно се однесуваат поради стравот што го чувствуваат.

Домоевата киселина се акумулира во помалите риби како што се сардини и аншоа, кои ги јадат морските предатори како што се делфините, фоките и морските лавови и се извор на нивната инфекција. Изложеноста на киселина предизвикува сериозни невролошки проблеми кај морските лавови, вклучувајќи напади, дезориентација и навалување на главата познато како „гледање на ѕвездите“. Некои животни паѓаат во летаргична и коматозна состојба, додека други може да станат агресивни.

Центарот за грижа за морски цицачи моментално е преплавен од наплив на тешко болни животни. Според Ворнер, непрофитната организација примила најмалку 195 морски лавови од 20 февруари до крајот на март. Во истиот период лани во Центарот биле лекувани само 50 животни.

Ако веднаш се лекуваат, морските лавови имаат 50 до 65 отсто шанси за закрепнување, но Ворнер вели дека Центарот нема простор и пари за лекување. Третманот вклучува лекови против напади и седација, проследено со хранење со цевка и хидратација двапати дневно. Згора на тоа, темпото на закрепнување на животните е побавно оваа година, тврди Ворнер. Додека болните морски лавови во 2023 година го вратија апетитот и почнаа да јадат за една недела, овогодинешните болни биле летаргични до пет недели.