За време на програмата „Посвои мамут“ на музејот, која им овозможи на луѓето да спонзорираат тестирање на поединечни фосили, овие древни остатоци беа извадени од фиока и датирани со радиојаглерод, објави Phys.org.

Следеше огромно изненадување.

Резултатите покажаа дека коските се стари помеѓу 1.854 и 2.731 година, што предизвика шок. Причината е едноставна - доколку е познато, џиновите од леденото доба изумреле пред околу 13.000 години, па овој резултат значеше дека или е направено револуционерно откритие случајно или е направена грешка.

Истражувачите на Универзитетот во Алјаска Фербенкс решија да копаат малку подлабоко и ја објавија својата студија во Journal of Quaternary Science.

Прво, тие извршија анализа на стабилни изотопи на фосилите, кои всушност се два кружни коскени диска од 'рбетот. Резултатите покажаа нивоа на азот и јаглерод кои се потипични за суштествата што живеат во океанот отколку за оние што живеат на копно. Последователната ДНК анализа покажа дека коските воопшто не се остатоци од мамути, туку припаѓаат на клунен кит и на севернопацифички кит.

„Нашето истражување кулминираше со ДНК анализа на два примерока, што го потврди идентитетот на китовите и ги поткрепи нашите наоди за стабилни изотопи“, рекоа истражувачите.

Сега кога тимот знаеше дека се морски суштества, тие мораа да го рекалибрираат радиојаглеродното датирање, бидејќи јаглеродот апсорбиран од морските организми е постар од оној апсорбиран од копнените организми. Ова потврди дека китовите биле стари приближно 1.100 и 1.800 години. Но, тоа не беше крајот на приказната.

Фосилите беа откриени во 1950-тите во рудниците за злато Дом Крик, во близина на Фербанкс, околу 250 милји од најблискиот брег.

Па, како овие древни китови завршија закопани длабоко во внатрешноста на Алјаска?

Авторите на студијата предлагаат неколку теории.

Една од нив е дека тие пливале стотици милји по реките Јукон и Танана пред да умрат, иако тоа се смета за малку веројатно за вистински кит, бидејќи станува збор за големо суштество кое се храни со планктон кој не се наоѓа во реките.

Друга теорија сугерира дека античките луѓе ги тргувале коските или ги носеле на копно од брегот за да ги користат како алатки. Но, можеби наједноставното објаснување е дека станува збор за канцелариска грешка. Кога фосилите првпат биле собрани, тие можеби биле ставени во кутија со ознака „Фербенкс“, наместо во кутија со ознака за крајбрежна локација.

Иако се покажа дека коските не се од најмладиот мамут во светот, овој потфат покажува колку вредни можат да бидат отворените истражувачки програми затоа што, како што наведуваат истражувачите, „Ненамерен нуспроизвод од вакви напори... е откривањето на неочекувани наоди“.

Крадењето авторски текстови е казниво со закон. Преземањето на авторски содржини (текстови) од оваа страница е дозволено само делумно и со ставање хиперлинк до содржината што се цитира.