Тие поправија камера на вселенско летало лансирано кон Јупитер пред 14 години, на растојание од неверојатни 595 милиони километри.

Тимот на мисијата на сондата што орбитира околу најголемата планета во Сончевиот систем направи неверојатен потег во декември 2023 година за да ја поправи камерата „ЏуноКам“ и да добие висококвалитетни слики од месечината Ио. Резултатите од поправките на речиси незамисливо растојание беа презентирани на конференција на Институтот за електротехнички и електронски инженери во Нешвил на 16 јули, објави НАСА. Ова значи дека потегот на инженерите бил чуван во тајност година и пол.

Чувствителни компоненти на камерата на сондата „Џуно“

„ЏуноКам“ е камера што снима во видливиот спектар на светлина. Оптичката единица се наоѓа надвор од штитот од титаниумско зрачење.

Ова е предизвикувачка локација, бидејќи патувањата на вселенското летало „Џуно“ го водат низ најинтензивните полиња на планетарно зрачење во Сончевиот систем. Иако дизајнерите на мисиите беа уверени дека JunoCam ќе може да работи за време на првите осум орбити околу Јупитер, никој не знаеше колку долго инструментот ќе трае понатаму.

За време на првите 34 орбити на Juno (неговата примарна мисија), JunoCam работеше нормално, обезбедувајќи слики што тимот рутински ги вклучуваше во научните извештаи на мисијата. Потоа, за време на 47-та орбита, камерата почна да покажува знаци на оштетување од зрачење. До 56-та орбита, речиси сите слики беа оштетени.

Иако тимот знаеше дека проблемот може да биде поврзан со зрачење, утврдувањето точно што е оштетено во JunoCam беше тешко од стотици милиони милји оддалеченост. Со малку опции, тимот се сврте кон процес наречен термичко жарење, во кој материјалот се загрева одреден временски период пред полека да се олади. Иако процесот не е добро разбран, идејата беше дека загревањето може да ги намали дефектите во материјалот.

- Знаевме дека термичкото жарење понекогаш може да промени материјал како силициум на микроскопско ниво, но не знаевме дали ќе ја поправи штетата. Нарачавме единечен грејач на JunoCam за да ја зголеми температурата на камерата на 25 степени Целзиусови - многу потопло отколку што е навикнат JunoCam - и со нетрпение ги чекавме резултатите, рече Џејкоб Шафнер, инженер за снимање на JunoCam во Malin Space Science Systems во Сан Диего.

Набргу по завршувањето на процесот, JunoCam почна да снима остри слики во текот на следните неколку орбити. До орбитата 55, сликите повторно почнаа да покажуваат проблеми.

Очаен потег

„По орбитата 55, нашите слики беа прошарани и бучни. Со блиска средба со Ио што се закануваше за неколку недели, тоа беше нашето последно средство: единственото нешто што сè уште не го пробавме беше да го вклучиме грејачот на JunoCam до максимум и да видиме дали поекстремно термичко ослободување ќе нè спаси“, рече Мајкл Равин, раководител на инструментот JunoCam во Malin Space Science Systems.

Тест сликите испратени назад на Земјата за време на процесот покажаа мало подобрување во првата недела. Потоа, само неколку дена пред блиската средба со Ио, сликите почнаа драматично да се подобруваат. До моментот кога Јуно се приближи на 1.500 километри од површината на вулканската месечина на 30 декември 2023 година, сликите беа речиси исто толку добри како на денот на лансирањето на камерата.

До денес, вселенското летало на сончева енергија го обиколи Јупитер 74 пати. Неодамна, за време на 74-тата орбита на Јуно, шумот на сликите се врати.

Интересно е што научниците од НАСА успеаја да поправат инструменти и на Војаџер 1, кој е многу подалеку од Јуно - во меѓуѕвездениот простор.

Крадењето авторски текстови е казниво со закон. Преземањето на авторски содржини (текстови) од оваа страница е дозволено само делумно и со ставање хиперлинк до содржината што се цитира.