Неговото видео од мала, бледа мачка како копа дупка во оддалечените дини на југозападна Либија се покажа како прв физички доказ дека песочната мачка (Felis margarita), единствениот вид мачка прилагоден на пустински услови, всушност живее во таа земја.

Откритието е уште поголемо затоа што речиси една деценија подоцна се покажа дека југозападна Либија може да претставува досега непризнаено засолниште за овој вид, пишува The Guardian. Видеото, објавено во 2017 година, предизвика неверица. „Кога го објавив, никој не веруваше дека е снимено во Либија“, рече Алмунтасир. „Сите го негираа тоа, но јас упорно тврдев дека мачката живее тука, и тоа на неколку места. Едно од нив беше само 70 километри од Зинтан, каде што живеам“, додаде тој.

Песочната мачка не е поголема од домашна мачка, а нејзината песочна боја на крзното ја прави речиси невидлива во околината во која живее, поради што го доби прекарот „дух на пустината“. Иако Алмунтасир не го промовираше активно своето видео, снимката на крајот го привлече вниманието на научниците.

Југозападна Либија е една од најмалку истражените области во Северна Африка

Со текот на годините, тој бил контактиран од голем број истражувачи, вклучувајќи го и Фирас Хајдер, зоолог специјализиран за мали месојади и постдокторски истражувач на Универзитетот Сол Платје во Јужна Африка. „Тој ме убеди дека треба да соработуваме на студија за да го документираме враќањето на ова животно во Либија и да го регистрираме меѓу дивите видови во земјата“, вели Алмунтасир.

Така започна осумгодишна соработка што се одвиваше речиси целосно од далечина. Југозападна Либија е една од најмалку истражените области во Северна Африка. Хајдер наведува дека ги прегледал сите научни извори што ја споменуваат песочната мачка во Либија, но не пронашол конкретни докази или координати во ниту еден од нив.

„Кога го прашав Мохамед каде ја видел мачката, тој ми рече дека ја забележал во неколку области. Тоа ме изненади“, вели Хајдер. Еколошките жаришта во југозападна Либија немаат заштитени подрачја, инфраструктура како што се фото-стапици, обучени теренски тимови и нема централна влада за координирање на истражувањата.

„Еднаш за време на патувањето бевме нападнати“

Работата на терен е уште потешка и поопасна од мрежите за шверц што работат преку порозните граници со Алжир, Нигер и Чад. „Југозападните региони на Либија се активни поради мрежите за шверц и затоа не се безбедни. Во една прилика, за време на патувањето, бевме нападнати, поради што моравме брзо да ја напуштиме областа“, се сеќава Алмунтасир.

„Од Јужна Африка, го научив Мохамед на методите на теренско истражување: како да се снимаат GPS координати и како да се документира секое набљудување со фотографии или видео“, објаснува Хајдер. „Сето ова го применуваше низ целата југозападна пустина, собирајќи сведоштва од локалните заедници на Туарег кои многу добро го познаваат теренот“, додаде тој.

Алмунтасир, кој пораснал во планините Нафуса, каде што жителите го познаваат Хамада ал Хамра, огромна карпеста пустинска висорамнина, им се придружил на локалните ловци на нивните експедиции, но носел камера наместо пушка.

Оваа година беше објавена студија

„Тие ми ги кажуваа местата каде што ја виделе песочната мачка и ги запишуваа координатите, а јас ги собирав сите за да испланирам посебно патување за секоја локација“, вели тој. Во некои случаи, тој и неговите водичи ги следеа отпечатоците од шепи со денови за да најдат дувло, потоа поставуваа шатор и чекаа животното да се појави.

Нивните напори беа крунисани со рецензирана студија објавена во Journal of Arid Environments во февруари оваа година. Студијата го документира присуството на песочната мачка на 13 локации низ либиската Сахара, како и сахарскиот пругаст порове на осум нови локации, од кои седум се надвор од познатиот опсег на видот според IUCN.

Голем дел од видувањата на песочната мачка, 15 од 36, беа забележани во Вади Армет, изолирана долина околу 1.000 километри југозападно од Триполи. Вади Армет е огромна долина што се протега од Либија до Алжир и се карактеризира со уникатни карпести формации, вегетација и извори на вода.

„Либиската Сахара е дом на огромен биодиверзитет“

Таа е дом на неколку видови, вклучувајќи газели и берберски овци. „Оваа долина е неверојатно голема. Повеќе од половина од неа останува неистражена поради суровиот терен. Животните мигрираат таму во лето за вода. Многу од нив доаѓаат од резерватот Тасили н’Аџер од другата страна на алжирската граница“, објаснува Алмунтасир.

Наодите сугерираат дека видот е пораспространет и во подобра состојба во Либија отколку што се веруваше претходно, и дека југозападниот дел од земјата би можел да биде важно засолниште за видовите адаптирани на пустина. Песочната мачка е еден од голем број цицачи кои се сметаат за загрозени во Либија, заедно со гепардот, дама газелата и песочниот гербил.

„Секогаш постоеше голем прашалник околу Либија поради недостатокот на студии и истражувања“, изјави за Гардијан Ибрахим Елкахваге, раководител на Либискиот фонд за диви животни и Комитетот на IUCN за Либија. „Ова истражување е важен придонес што може да помогне во откривањето на огромниот биодиверзитет скриен во либиската Сахара“, рече тој.

„Либијците мора да разберат дека овие видови ја претставуваат нивната животна средина и нивната земја“

Сепак, истражувачите документираа и случаи на песочни мачки кои се продаваат како домашни миленици на локалните пазари, како и нивно случајно убивање од страна на ловци. Бидејќи песочните мачки првенствено се хранат со глодари како што се волуци и отровни змии и скорпии, тие играат важна улога во спречувањето на оштетување на ограничената вегетација што ги одржува пустинските екосистеми.

„Сите Либијци треба да бидат вклучени во напорите за зачувување“, заклучува Хајдер. „Тие мора да се чувствуваат одговорни, да разберат дека овие видови ја претставуваат нивната животна средина и нивната земја“, рече тој. Оваа статија е создадена во соработка со организацијата Егаб.

Крадењето авторски текстови е казниво со закон. Преземањето на авторски содржини (текстови) од оваа страница е дозволено само делумно и со ставање хиперлинк до содржината што се цитира.